冬蟲夏草是蟲草的一種，主產于青藏高原上，又簡稱“蟲草”。但蟲草不完全等同于冬蟲夏草。與產于青藏高原的冬蟲夏草相比，其他蟲草功效成分含量很低，有些甚至對健康沒有任何幫助。
      基本概述
      蟲草又稱冬蟲夏草、冬蟲草等。麥角菌科的真菌（蟲草菌）與蝙蝠蛾幼蟲在特殊條件下形成的菌蟲結合體，子座出幼蟲的頭部、單生、細長如棒球棍，長4~11cm。冬蟲夏草是蟲和草結合在一起長的一種奇特的東西，冬天是蟲子，夏天從蟲子里長出草來。蟲是蟲草蝙蝠蛾的幼蟲，草是一種蟲草真菌。
其中完全野生的冬蟲夏草又被專業人士分為青海草（意思為青海省境內出產）、藏草（部分人士表述意思為西藏自治區境內出產）、川草（意思為四川省境內出產）、滇草、甘肅草、爐草、灌草等。
      名稱類別
     【中文學名】：蟲草[1]。
     【中文別名】：冬蟲夏草；冬蟲草。
     【英文名】 CORDYCEPS
     【別名】蟲草、冬蟲草、夏草冬蟲。
     【界】：真菌界。
     【門】：真菌門。
     【綱】：子囊菌綱
     【目】：肉座菌目。
     【科】：麥角菌科。
     【屬】：蟲草屬。
     【分布】：四川，云南，甘肅，西藏、青海、東北。
     【所屬學科】：（一級學科）；昆蟲病理學（二級學科）
     【主要成分】：蟲草酸、蟲草素、氨基酸、甾醇、甘露醇、生物堿、維生素B1、B2、多糖及礦物質等。
     【來源】本品為麥角菌科真菌冬蟲夏草菌Cordyceps sinensis （Berk.）Sacc. 寄生在蝙蝠娥科昆蟲幼蟲上的子座及幼蟲尸體的復合體。夏初子座出土、孢子未發散時挖取，曬至六七成干，除去似纖維狀的附著物及雜質，曬干或低溫干燥。
     【干濕度】：蟲草采挖出來是濕的，經過刷凈、曬干到市面上銷售。處理的干度不一樣，儲存時放在冰箱中也會讓干度變化。一般來說干度都要求在95%以上，純干也不行，用手輕輕一抓就有可能折斷（斷條形成的其中一個原因，銷售過程, 中抓來抓去就斷了一些）。
     【飽滿度】：品相好的蟲草是很飽滿的，就像一個胖娃娃一樣。由于采挖的時間不同，后期儲存銷售過程中水分的侵擾，蟲草的飽滿度會有區別，飽滿度要是很差，就是所謂的癟草了。
     【斷條】：指蟲草在采挖、刷凈、收儲及后期銷售過程中發生了折斷，分成兩截或多截。
     【穿條】：指將斷了的蟲草用竹簽穿起來，形成一個完整的蟲草。
     【死草】：冬蟲夏草死掉了挖出來的就是死草。
     【癟草】：由于采挖時間晚，蟲體營養被草頭吸收過多從而導致蟲體變癟，甚至變空，一般情況下，癟草伴隨著草頭過長的現象產生。也有后期儲存不當，導致受潮化苗導致變癟的。
     【混草】：將品質低的蟲草混到高品質的蟲草里面一起按高品質蟲草銷售。
      分布狀況
      冬蟲夏草主要分布在我國青海、西藏、四川、云南、貴州、甘肅海拔4000米左右的高海拔地區，目前東北吉林地區也有養殖蟲草。專業人士根據產地的不同又分為青海草、藏草、川草、滇草等。也有把產自青海、西藏的統稱為藏冬蟲夏草。一般來講，青海、西藏兩地出產的冬蟲夏草內在品質要比其他地方的好，很受市場歡迎，售價也較高。
      冬蟲夏草又稱為蟲草或冬蟲草，是真菌冬蟲夏草寄生于蝙蝠蛾幼蟲體上的子座與幼蟲尸體的復合物。屬于麥角菌目、麥角菌科、蟲草屬。顧名思義，冬蟲夏草當然冬天是蟲，而夏天就變成草了。為什么這么神奇呢？原來，冬蟲夏草是一種叫做蝙蝠蛾的動物，將蟲卵產在地下，使其孵化成長得像蠶寶寶一般的幼蟲。另外，有一種孢子，會經過水而滲透到地下，專門找蝙蝠蛾的幼蟲寄生，并吸收幼蟲體的營養，而快速繁殖，稱為蟲草真菌。當菌絲慢慢成長的同時，幼蟲也隨著慢慢長大，而鉆出地面。直到菌絲繁殖至充滿蟲體，幼蟲就會死亡，此時正好是冬天，就是所謂的冬蟲。而當氣溫回升后，菌絲體就會從冬蟲的頭部慢慢萌發，長出像草一般的真菌子座，稱為夏草。在真菌子座的頭部含有子囊，子囊內藏有孢子。當子囊成熟時，孢子會散出，再次尋找蝙蝠蛾的幼蟲作為寄主，這就是冬蟲夏草的循環。
      生長習慣
      冬蟲夏草均為野生，生長在海拔3000米至5000米的高山草地灌木帶上面的雪線附近的草坡上。其形體如老蠶，表面黃棕色，背部有許多皺紋，腹部有足八對；其斷面呈白色或略黃，周邊深黃色；體長六厘米，直徑約三毫米，很象一棵草。每年五月中下旬，當冰山上的冬雪開始融化，氣候轉暖的時候，草蝙蝠蛾的幼蟲破土而出，開始活動，在山上的腐殖質中爬行，待頭向上爬至蟲體直立時，寄生在蟲頭頂的菌孢開始生長，菌孢開始長時蟲體即死，菌孢把蟲體做為養料，生長迅速，蟲體一般為四至五厘米，菌孢一天之內即可長至蟲體的長度，這時的蟲草稱為“頭草”，質量最好；第二天菌孢長至蟲體的兩倍左右，稱為“二草”質量次之；三天以上的菌孢瘋長，采之無用。
      植物形態
      子座單生，稀2～3個，從寄主頭部生出，長4～11cm，基部直徑1.5～4mm，向上漸狹細，頭部膨大成近圓柱狀，褐色，長1～4.5cm，直徑2.5～6mm。子囊殼近表面生，基部稍陷于子座內，橢圓形至卵形。生于海拔3000～4000m高山草甸土層中。主產四川、云南。6～7月子座出土，子囊孢子未發散時采收，曬干或低溫干燥。蟲體似蠶，長3～5cm，直徑3～8mm；頭部紅棕色，長有子座；胸腹部深黃色至黃棕色，胸節3，胸足3對，腹節10，腹足5對，中部4對明顯；表面有環節20～30個；質脆，斷面淡黃色。子座細長圓柱形，稍扭曲，長3～7（11）cm，直徑1.5～4mm，表面灰棕色至棕褐色，有細縱皺紋，頭部稍膨大；質柔韌，斷面類白色，似纖維狀。氣微腥，味微苦。含粗蛋白、多種氨基酸、D-甘露醇即“蟲草酸”、蟲草菌素、麥角甾醇、半乳甘露聚糖、尿嘧啶、腺嘌呤等。
      功效：甘，平。歸肺、腎經。補虛損，益精氣，益腎壯陽，補肺平喘，止咳化痰。治療痰飲喘嗽，虛喘、癆嗽、咯血、自汗盜汗，陽痿遺精，腰膝酸痛，病后久虛不復。
      1．用于腎虛腰痛，陽痿遺精。有補腎助陽益精之效�？蓡斡媒�酒服，或配伍淫羊藿、巴戟天、菟絲子等同用。2．用于肺虛或肺腎兩虛之久咳虛喘，勞嗽痰血。能補益肺腎，平定喘嗽，止血化痰。治勞嗽痰血，常配北沙參、川貝母、阿膠等；治喘咳短氣，常與人參、胡桃肉、蛤蚧等同用。此外，病后體虛不復，自汗畏寒等，可以同鴨、雞、豬肉等燉服，有補虛扶弱之效。
      名字由來
     “冬天是蟲，夏天是草，冬蟲夏草是個寶�！倍�蟲夏草簡稱蟲草，是冬季真菌寄生于蟲草蛾幼蟲體內，到了夏季發育而成。冬蟲夏草因此得名。
從外形上看，冬蟲夏草蟲體呈金黃色、淡黃色或黃棕色，又因價格昂貴而有“黃金草”之稱。因其藥用價值高，功效好，在國內外被視為珍品，市場需求量大，但因其天然資源量稀少，故價格十分昂貴。
冬蟲夏草究竟是蟲還是草？青海大學牧科院副研究員、多年從事冬蟲夏草人工培育研究的王宏生介紹說，從它的形成過程來看。通俗地講，就是蝙蝠科許多種別的蝙蝠蛾為繁衍后代，產卵于土壤中，卵之后轉變為幼蟲，在此前后，冬蟲夏草菌侵入幼蟲體內，吸收幼蟲體內的物質作為生存的營養條件，并在幼蟲體內不斷繁殖，致使幼蟲體內充滿菌絲，在來年的5－7月天氣轉暖時，自幼蟲頭部長出黃或淺褐色的菌座，生長后冒出地面呈草梗狀，就形成我們平時見到的冬蟲夏草。因此，雖然兼有蟲和草的外形，卻非蟲非草，屬于菌藻類生物。
      人工培養
      養蟲、培菌和育草是人工培養冬蟲夏草的必要條件。如在其他地區人工培養，除了這三者外，還必須模擬適宜三者生長發育的環境條件。這在理論上是可行的，但實踐中操作難度非常大。目前，僅在實驗室中可以模擬高原特有的生態環境，但成本非常高。同時，大規模飼養蝙蝠蛾幼蟲和培養蟲草屬菌的技術仍未解決。所以，至今為止冬蟲夏草人工培養還無法實現。也就是說，冬蟲夏草還不能種。
20世紀90年代，上海農科院的科技人員完成了北蟲草人工培養技術的研究，而且，廣東新會是人工培育北蟲草的發源地，最早推廣應用進入市場的，且全國有名。雖然，這并非真正的冬蟲夏草，是蟲草屬的另一個種，藥用價值與冬蟲夏草雖不相同，但兩種所含的蟲草成份大多數相同，含量近似，均可以浸酒、食用、有補氣益身、補虛扶弱的作用。
      主要分類
      世界上蟲草屬有507種，其中只有一種是冬蟲夏草，其余的506種都只能稱之為蟲草。所以說蟲草不能等同與冬蟲夏草，在名稱上不能替代，在藥用價值上，臨床學上更不能等同的。市場上有些不法商家以其他蟲草來冒充冬蟲夏草高價出售。一些常見的其他蟲草如下。
      亞香棒蟲草
      子座從蟲頭部中央長出，不包住整個蟲頭；子座頂端圓形，中部四足不太突出，環紋沒正品蟲草那么明顯，草頭出現分叉的情況比較多。（正品蟲草也有這種情況，但是幾百條才可能看到一條分叉的，此種情況要依據其他特征識別）其它外表特征基本相同。有的亞香棒蟲草蟲體發白，較為好鑒別，也有黃顏色的，較為難識別。
      近年來，由于雪災的緣故，這兩年，湖南，江西地區經常發現亞香棒冬蟲夏草，并有人到當地不斷收購，應引起廣大消費者的重視，這種蟲草很難識別，購買蟲草時務必小心，要仔細甄別。
      涼山蟲草
      蟲體粗短，表面棕黑色，環紋眾多，被銹色絨毛，子座長，大大超過蟲體，可達30厘米，分枝纖細而曲折，子實體頭部圓滿柱形或棒狀。足不明顯。
      蛹蟲草
      又稱北蟲草，為麥角菌科真菌蛹草的子座（草），子座頭部橢圓形，頂端鈍圓，顏色橙黃或橙紅，柄細長，圓柱形，寄主為夜蛾科幼蟲，常能發育成蛹后才死亡，所以蟲體為橢圓形的蛹而看不到蟲體，比較容易鑒別。
蛹蟲草人工培植已經工廠化，我國南方已廣泛應用于藥膳、煲湯等。另外富硒蛹蟲草等相關產品已做為保健品等廣泛見于各大藥房。
      新疆蟲草
      蟲體似蠶，表面暗紅色至紫紅色，蟲體質地較硬。子座通常無。
      鑒別名詞
     【斷草】：在冬蟲夏草的采挖過程中蟲草弄斷了或者后期刷泥土和銷售的過程中弄斷，謂之斷草。但是目前市面上的純粹的斷草很少，因為采挖時如果弄斷，藏民都會用草棍穿起來，市場上銷售的斷草大部分是將竹簽或草棍拔掉后的斷草。
     【穿條】：指將斷了的蟲草用竹簽或草棍穿起來，形成一個完整的蟲草以利于銷售。從產地采挖就穿起來了，采挖時弄斷的因為蟲草新鮮柔軟，會用草棍穿起來，草棍相當輕，重量幾乎可以忽略；在銷售過程中弄斷的，蟲草曬干后已經僵硬，因此用竹簽穿起來的比較多。穿條已是冬蟲夏草行業的默認規則，從上游市場就開始存在，蟲草收購時藏民是必須一次性都賣掉的，因此下游銷售商只能接受穿條的現實，草棍也好，竹簽也好，其重量都非常輕，有穿條的貨會便宜一些，穿條都是按斷草的價格計算的，只要不是穿鐵絲等用于增重，就不屬于作假的范疇。
     【癟草】：由于草頭生長過于旺盛，蟲體營養被吸取過量變得蟲體內部空了，稱之為癟草。
     【死草】：蟲草生長過程由于外界的環境因素導致停止生長，死掉了，稱之為死草。
     【混草】：海拔不一樣，冬蟲夏草的品質也有差異，價格也不一樣，但形態上差異卻很少，因此有些銷售商將低海拔的冬蟲夏草混到玉樹、那曲地區的上等貨中，稱之為混草，非專業人士難以識別。
      產地精選
      從產地收到統貨之后有些收購商會對蟲草按照大小分類，斷的癟的死草太多會挑出一部分后再賣給一級批發商。一般穿條斷草在5%左右的精選就是產地精選的標準了，西寧和拉薩的批發市場上這種產地精選比較多，但產地精選沒有能夠量化的標準，有的20%的穿條在批發商那里也稱之為精選，是批發市場為了迎合低價競爭策略的產物。
      產地5A精選
      由于產地精選標準沒有量化，在此基礎上面蟲草專家引人了更高的量化的標準，即：無穿條、無斷草、無癟草、無死草、無混草、干度保持在95%以上，同時將飽滿度較差的蟲草挑出，形成的優質精選蟲草即產地5A精選。目前市場上面產地5A精選蟲草的典型代表是福臨門冬蟲夏草以及北京同仁堂冬蟲夏草，前者性價比較好，抗癌天然蟲草素含量以及天然氨基酸含量較高，適合居家自用；后者包裝檔次較好，價格比較高，適合節日送禮。
      統貨
      冬蟲夏草是野生的，當地藏民在蟲草的采挖季節上山采挖，采挖到的冬蟲夏草有大有小，有飽滿的，有不飽滿的，有挖斷了的，有癟草有死草，將挖到的所有蟲草一起出售給蟲草收購商，因貨品參差不齊，稱為統貨。
      鑒別方法
      通過市場調查，在不同的產地，冬蟲夏草差異是比較大的。在等級上，青海玉樹蟲草和西藏那曲蟲草是品質最高的，相應的價格也是最貴。行業內的利潤，驅使很多不法商家經常以其他產地的蟲草來冒充青藏高原冬蟲夏草，以次充好來進行銷售。
      下面通過三點來給大家做個比較：
      1、西藏那曲和玉樹冬蟲夏草在品相上都是呈現一種鮮黃，西藏那曲蟲草蟲體表面色澤較為黃凈，玉樹冬蟲夏草相對來說呈黃褐色。而其他產地的蟲草顏色較為發白，或泛紅而灰白。另外，青海玉樹和果洛所產冬蟲夏草的眼睛顏色為黃色，西藏那曲所產蟲草眼睛顏色呈現出棕色，低海拔產的蟲草，如川草和其它地區所產的草多為紅色。
      2、相同大小的蟲草那曲的要輕點，玉樹的蟲草則顯得飽滿，因此，同一規格蟲草的玉樹蟲草看起來更緊實，那曲蟲草會顯得蟲體較小。
      3、青海玉樹蟲草氣味有一種濃郁的類香菇味，蟲草蟲體整體顯現出透亮油潤，其他產地蟲草的香味則極淡。
      藥用價值
      冬蟲夏草是我國著名的珍貴中藥，中醫藥文獻認為冬蟲夏草味甘性溫，有秘精益氣、保肺補腎、止血化痰的功效。近代醫學臨床研究表明，冬蟲夏草能治療勞咳痰血、盜汗、陽痿、遺精、黃膽病、肺結核及老年衰弱、慢性咳喘等癥，有強壯兼收斂鎮靜的效果。冬蟲夏草吞噬腫瘤細胞的能力是硒的4倍，冬蟲夏草所含蟲草素能明顯增強紅細胞粘附腫瘤細胞的能力，抑制腫瘤生長和轉移，能明顯提升白血球和血小板數量，迅速改善放化療后的嘔吐惡心、胃口差、頭發脫落、失眠等癥狀。在中國，冬蟲夏草生長于海拔4200高的西藏那曲地區，由于其天然蟲草素含量較高，因此抗癌效果更為顯著。在美國，已將冬蟲夏草列為抗腫瘤新藥，進入臨床三期。
冬蟲夏草并不是草，而是一種真菌（子囊菌），是蟲草屬菌寄生在蝙蝠蛾幼蟲體內形成的假菌核，也就是菌絲和蟲體結合成的混合體，而幼蟲的外形不變。這是青藏高原高山雪線以上的特有類群，高原氣候獨特，紫外光照強烈，而且高山草甸中蓼屬植物豐富，提供足夠的昆蟲食源，這是完成蟲草生活史的基本保證。菌、蟲、草三者缺一不可。
     【主要成分】
      據現代藥理學研究，青海冬蟲夏草含有蟲草酸約7%，蛋白質約25%，脂肪約8.4%，其中82.2%為人體不能合成而又必需的不飽和脂肪酸，還含有碳水化合物28.9%，游離氨基酸12種，水解液氨基酸18種，其中成年人必需從食物中供給的8種氨基酸均具備，還有幼兒生長發育所必需的組氨酸。此外，尚含有綜合維生素B12、麥角脂醇、六碳糖醇、生物堿等。
蟲夏草以干燥的子座和蟲體入藥，味甘、性溫、氣香，入肺腎二經，具有益肺腎、補筋骨、止咳喘、抗衰老等作用，并對結核菌、肝炎菌等均有殺傷力。冬蟲夏草傳統上既作藥用，又作食用，是中外聞名的滋補保健珍品。
      冬蟲夏草（《本草從新》）
     【異名】夏草冬蟲（《黔囊》），蟲草（《本草問答》）。
     【來源】為麥角菌科植物冬蟲夏草菌的子座及其寄主蝙蝠蛾科昆蟲蟲草蝙蝠蛾等的幼蟲尸體的復合體。
     【植物形態】冬蟲夏草菌
      子囊菌之子座出自寄主幼蟲的頭部，單生，細長如棒球棍狀，長4～11厘米；不育柄部長3～8厘米，直徑1.5～4毫米；上部為子座頭部，稍膨大，呈圓柱形，長1.5～4厘米，褐色，除先端小部外，密生多數子囊殼；子囊殼大部陷入子座中，先端凸出于子座之外，卵形或橢圓形，長250～500微米，直徑80～200微米，每一子囊殼內有多數長條狀線形的子囊；每一子囊內有8個具有隔膜的子囊孢子。
寄主為鱗翅目、鞘翅目等昆蟲的幼蟲，冬季菌絲侵入蟄居于土中的幼蟲體內，使蟲體充滿菌絲而死亡。夏季長出子座。分布青海、（玉樹等）、西藏、四川、云南、貴州、甘肅、等地，其中數青海、西藏的最為珍貴。
     【采集】夏至前后，當積雪尚未溶化時入山采集，此時子座多露于雪面，過遲則積雪溶化，雜草生長，不易找尋，且土中的蟲體枯萎，不合藥用。挖起后，在蟲體潮濕未干時，除去外層的泥土及膜皮，曬干�；蛟儆命S酒噴之使軟，整理平直，每7～8條用紅線扎成小把；用微火烘干。
     【藥材】冬蟲夏草為蟲體與菌座相連而成，全長9～12厘米。蟲體如三眠老蠶，長約3～6厘米，粗約0.4～0.7厘米。外表呈深黃色，粗糙，背部有多數橫皺紋，腹面有足8對，位于蟲體中部的4對明顯易見。斷面內心充實，白色，略發黃，周邊顯深黃色。菌座自蟲體頭部生出，呈棒狀，彎曲，上部略膨大。表面灰褐色或黑褐色，長可達4～8厘米，徑約0.3厘米。折斷時內心空虛，粉白色。臭微，味淡。以蟲體色澤黃亮、豐滿肥大、斷面黃白色、菌座短小者為佳。
      主產四川、青海、貴州、云南[2]，以四川產量最大。此外，西藏、甘肅等地亦產。
     【化學成分】含水分10.84%，脂肪8.4%，粗蛋白25.32%，粗纖維18.53%，碳水化物28.90%，灰分4.10%。脂肪含飽和脂肪酸13.00%，不飽和脂肪酸82.2%。此外，還含蟲草酸約7%，是奎寧酸的異構物。又含冬蟲夏草素，是一種淡黃色結晶粉末，在試管內能抑制鏈球菌、鼻疽桿菌、炭疽桿菌、豬出血性敗血癥桿菌及葡萄狀球菌的生長。另含維生素B120.29微克/100克。
      養生滋味
      秋冬時節有不同的時令小菜，筆者近日就品嘗到一款“蟲草花雞汁燜煮豆腐”。蟲草花作為膳食材料的寵兒，有益肝腎、補精髓的食效。它多用于燉湯，但以之燜煮亦為一種獨特的風格。蟲草花和豆腐是一種和諧的配搭，兩者組合營養相宜，口感和順。[3]
      食用方法
     【摘錄】《全國中草藥匯編》服冬蟲夏草因病而異。冬令季節，不少人喜歡選用冬蟲夏草進補，這里談談冬蟲夏草的功效和選用方法。食用方法：服用冬蟲夏草補虛，要因人因病而異，或單藥服用，或配合他藥同用�？梢约逅�、燉湯、做成藥膳服食，也可泡酒、泡茶等。例如有腰痛虛弱、夢遺滑精、陽痿早泄、耳鳴健忘及神思恍惚諸癥，可單用冬蟲夏草每次2克，研末，空腹送服，每日早晚各一次；也可用冬蟲夏草5克，配杜仲、川斷等，煎湯飲服。屬病后體虛，或平素體虛容易感冒、畏寒自汗者，可常用蟲草與雞、鴨、牛、豬、羊肉等燉服。如用冬蟲夏草5～10枚，老公鴨一只，去除肚雜，加少許黃酒，煮爛食用，可增強體質�；蛎刻煊孟x草4枚，煎湯后空腹服用。
      冬蟲夏草食用禁忌
      有實火或邪勝者不宜用服，有較重炎癥和外感咳嗽、急性咳嗽并有發熱現象的不要吃，感冒期間不宜進補，嬰幼兒也不宜吃冬蟲夏草。
      功能主治
      冬蟲夏草是我國傳統的名貴藥膳滋補品，它性平味甘，具有補肺腎、止咳嗽、益虛損、養精氣之功能。據臨床研究報道，冬蟲夏草具有十大功能具有養肺陰，補腎陽、止咳化痰、抗癌防老的功效，為平補陰陽之品，諸無所忌（男女老少都能吃，是適合人群最廣的補品，而且不需要忌嘴，對身體大有補益，補精髓益肺腎，而且藥性溫和，不似人參會使人產生燥熱，有人參之益而無人參之害）�？捎糜诜伟A咳血，陽痿遺精等癥。如東寶肝泰、百苓膠囊、金水寶。此外，病后體虛不復，自汗畏寒等，可以用冬蟲夏草同鴨、雞、豬肉等燉服，有補虛扶弱之效。 現代研究表明，蟲草有平喘作用。本品多入丸散劑，每次用量5克--10克。
注：蛹草（北蟲草）Cordyceps militaris （L.） Link.的子實體及蟲體也可作冬蟲夏草入藥。
     【性狀】本品由蟲體與從蟲頭部長出的真菌子座相連而成。蟲體似蠶，長3～5cm，直徑0.3～0.8cm；表面深黃色至黃棕色，有環紋20～30個，近頭部的環紋較細；頭部紅棕色，足8對，中部4對較明顯；質脆，易折斷，斷面略平坦，淡黃白色。子座細長圓柱形，長4～ 7cm，直徑約0.3cm；表面深棕色至棕褐色，有細縱皺紋，上部稍膨大；質柔韌，斷面類白色。氣微腥，味微苦。
     【含量測定】 照高效液相色譜法（附錄Ⅵ D）測定。
      色譜條件與系統適用性試驗 用十八烷基硅烷鍵合硅膠為填充劑；磷酸鹽緩沖液（PH6.5）〔取0.01mol/L磷酸二氫鈉68.5ml與0.01mol/L磷酸氫二鈉31.5ml，混合（PH6.5）〕-甲醇（17：3）為流動相；檢測波長為260nm。理論板數按腺苷峰計算應不低于2000。
      對照品溶液的制備 精密稱取腺苷對照品適量，加90%甲醇制成每1ml含20μg的溶液，搖勻，即得。
供試品溶液的制備 取本品粉末（過三號篩）約0.5g，精密稱定，置具塞錐形瓶中，精密加90%甲醇10ml，密塞，搖勻，稱定重量，加熱回流30分鐘，放冷，再稱定重量，用90%甲醇補足減失的重量，搖勻，濾過，取續濾液，即得。
      測定法 分別精密吸取對照品溶液與供試品溶液各10μl，注入液相色譜儀，測定，即得。
      本品含腺苷（C10H13N5O4）不得少于0.010%。
     【性味歸經】甘，平。歸肺、腎經。
     【功能主治】補虛損，益精氣，止咳化痰。①抗菌，②免疫調節，③抗癌，④抗炎，⑤滋腎，⑥提高腎上腺皮質醇含量，⑦抗心律失常，⑧抗疲勞，⑨祛痰平喘，⑩鎮靜催眠。
      ①《本草從新》："保肺益腎，止血化痰，已勞嗽。"
      ②《藥性考》："秘精益氣，專補命門。"
      ③《柑園小識》："以酒浸數枚啖之，治腰膝間痛楚，有益腎之功。"
      ④《綱目拾遺》："潘友新云治膈癥，周兼士云治蠱脹。"
      ⑤《現代實用中藥》："適用于肺結核、老人衰弱之慢性咳嗽氣喘，吐血、盜汗、自汗；又用于貧血虛弱，陽痿遺精，老人畏寒，涕多淚出等證。"
      ⑥《云南中草藥》："補肺，壯腎陽。治痰次喘咳。"
     【用法用量】3～9g。
     【貯藏】置陰涼干燥處，防蛀。
     【選方】①治病后虛損：夏草冬蟲三、五枚，老雄鴨一只，去肚雜，將鴨頭劈開，納藥于中，仍以線扎好，醬油酒如常蒸爛食之。（《綱目拾遺》）
      ②治虛喘：冬蟲夏草五錢至一兩，配老雄鴨蒸服。（《云南中草藥》）
      ③治貧血，陽痿，遺精：冬蟲夏草五錢至一兩，燉肉或燉雞服。（《云南中草藥》）
      適應人群
      據臨床研究報道，冬蟲夏草具有十大功能：①抗菌，②免疫調節，③抗癌，④抗炎，⑤滋腎，⑥提高腎上腺皮質醇含量，⑦抗心律失常，⑧抗疲勞，⑨祛痰平喘，⑩鎮靜催眠。
適應人群:適用于肺腎兩虛、精氣不足、咳嗽氣短、自汗盜汗、腰膝酸軟、陽痿遺精、勞嗽痰血等病癥。由于它性平力緩，能平補陰陽，所以也是年老體弱、病后體衰、產后體虛者的調補藥食佳品。